- Вообще-то в детстве я занимался хоккеем, но поскольку отец был связан с бильярдом, я тоже приобщился, - рассказывает знаменитый спортсмен. - Если честно, в бильярдной я находился постоянно, тренировался по 10-12 часов, можно сказать сутками, чуть ли не спал на столах. Когда мы с братом были маленькими отец где-то достал американскую книгу, рассказывающую о технике пула и попросил знакомых перевести ее на русский. После этого мы со старшим братом знали игру не только на практике, но и в теории.

- «Железная» фамилия повлияла на судьбу?

- Конечно. Характер у меня очень сильный, а это одно из главных условий, чтобы побеждать.

- Есть постоянные соперники?

- Кирилл Анищенко и Александр Паламарь. Кто из нас выигрывает чаще, сложно сказать. Мы, наверное, равны, силы приблизительно одинаковые, поэтому очень сложно выявить более сильного соперника. Да, в общем-то это и не имеет большого значения, поскольку в игре очень много случайностей.

- На деньги играешь?

- Бывает… Иногда даже на турнирах предлагают, а уж в клубах тем более. Случается, люди просто хотят посмотреть красивую игру. Самый большой выигрыш – 15 тысяч долларов. Кстати, букмекерские ставки тоже делают на мою игру, причем довольно большие, насколько я знаю. Но сам на себя я ставил лишь что-то около 500 долларов.

- Как в России обстоят дела с подрастающей сменой бильярдистов?

- Туго, прорыва нет. Чтобы хорошо научиться играть, надо ехать на Филиппины или в США, там в бильярд играют уже 100 лет, а у нас только 15. За границей прекрасная школа, в России же практически нет мест, где можно стать профессионалом. Здесь дело обстоит так: всегда надо играть с более сильным соперником, только в этом случае можно чему-то научиться, прогрессировать. Если этого не делать, спортсмен перестанет развиваться. Я и сам так учился у именитых мастеров, смотрел как и что, где мог – подглядывал. В бильярде крайне важна память на ошибки, необходимо анализировать промахи, ну и, конечно, тренироваться постоянно.

- Есть излюбленная тактика?

- Нужно ждать, когда противник начнет психовать. В русском бильярде стоит поступать именно таким образом. Поставил линию и веди ее, даже если у тебя не получается, все равно надо придерживаться этого пути до конца. Тогда награда точно будет. Если у тебя большое преимущество, можно поиграть для зрителей, показать красивую игру или смешные моменты. Подобные трюки необходимы для высоких рейтингов и хорошей зарплаты, - смеется Женя.

- Любимая девушка болеет за тебя?

- Нет у меня никакой девушки, я свободен. Для меня сейчас существуют только бильярд и моя дочка. Я уже давным-давно женился на бильярде, а с женой развелся.

- Как обстоят дела с федерацией бильярда России?

- У меня по-прежнему нет никаких отношений с федерацией. И это, на мой взгляд, лучшее, что может быть. Ведь, посудите сами, для российского бильярда практически ничего не делается… Повышения гонораров не наблюдается, на протяжении 15 лет призовой фонд составляет 15-20 тысяч долларов, крайне редко – 30, то есть с течением времени ничего не меняется. Денег в стране вроде бы стало больше, а гонорары застыли. Просто те, кто всем рулит, не хотят усиленно работать, искать спонсоров, искать нюансы. Именно поэтому так все и происходит.

- Какое максимальное количество времени ты играл без перерыва?

- На деньги - 15-16 часов.

- Ты азартен?

- Я сейчас очень часто играю в покер, не профессионально, конечно, но увлекся. Хочу больше узнать об этом, поэтому играю на многих американских турнирах. Покер - профессиональная игра, очень интересная и захватывающая. В ней есть место блефу и эмоциям. Полезно переключаться с бильярда на что-то другое, надо развивать голову, учиться думать немного в другом направлении. Еще мне нравится гольф, пробовал играть за границей. Кстати, многие бильярдисты этим увлекаются.

- Тебя называют королем бильярда, о таком мечтает, наверное, каждый игрок…

- Да ну что ты, какие титулы, какой король… - стесняется Женя. У меня пока есть успехи только в русском бильярде, а в пуле все еще впереди. Очень хочу стать игроком года по пулу и попасть на Олимпиаду. Но возможности стать участником Олимпийских игр нет и еще лет десять не будет.

- За что соотечественники прозвали тебя Гномом, а иностранцы «наемным убийцей»?

- Я уже и не помню, кто меня так назвал. Когда начинал играть, я был маленького роста, и, судя по всему, из-за стола не сильно возвышался. Поэтому и заработал кличку «Гном». В 2001 году я приехал в Америку, меня тогда еще никто не знал, понятия не имели кто такой Сталев, но на тот период я уже неплохо играл. Некоторые люди предлагали мне выступить на деньги, делали ставки на меня, можно даже сказать нанимали. Моим делом было обыграть соперника, вот я и стал «киллером».

Вика ЗВЕРЕВА.